凡是能够创造价值的,或者按照传统说法,能带来剩余价值的东西都可以成为资本。众所周知,资金可以成为资本、机器设备可以成为资本、土地可以成为资本,专利技术可以成为资本,现在人也可以成为资本,比如个人能力很强的某人,他就可以将个人的能力(经营、技术、营销方面才能)折算成股份来参股,他投入的不是资金而是个人的能力。这种个人能力就是人力资本,因为这项能力可以在未来创造更大的价值。
在不增加固定资产投资的情况下,人仍然能够创造更多的价值,创造更多的财富。西方的学者也花费了大量的时间和精力对这个命题进行分析、论证。在同样的生产条件下,设备数量不变、劳动数量不变、工作时间不变、工作环境不变的情况下,产出仍然存在逐渐增长的可能,可见这时的财富增减完全是取决于人的因素,增加的财富就是由人带来的,资本增值的属性就很明显了。西方学者,又进一步分析创造价值的因素是什么?最后归结于人的知识、技能、经验、健康等因素,由于这些因素的存在,才创造了额外的价值。
由于人的知识、技能、经验能够带来更多的剩余价值,于是学者们又研究了人力资本经济,研究人力资本的供求关系、定价条件、投资收益等问题。有的还研究经济衰退情况下,用提高人力资本投入替代物质资本投入的方式促进经济提升,这倒是个好思路,不过没有解决衰退的根本问题。伴随这些研究,有一股人力资本的投资风开始吹向企业——加大人力资本投资来提升经济,这个建议可是纯粹的绿色提升计划。
根据资本的定义和特征,可以得出这样的结论,包含知识、技能和经验的个人劳动(包括体力劳动和脑力劳动)只要是投入到生产经营活动中,他就成为了资本,无论他创造价值的多少,就如同资金一样,只要它投进了生产,无论是赚钱还是亏钱都是资本,这个性质是不变的。
个人的知识、技能、经验既然是资本,这些东西又属于个人的,个人除了得到工资外,是否还要索取剩余价值,也就是个人参与利润的分配。物质资本参与财富分配已经写入了法律,但人力资本参与财富的分配还没有明确的规定,如果作了这项规定,是否会成为中国缩小贫富差距的法律保障呢?人力资本对于企业主来说是双刃剑,一方面能够提高企业的经济收益,另一面具有参与分配利润的诉求,前者是企业主乐见的,后者是企业主所不愿的。
人力资本的理论虽然发展了,但是会被怎么利用?会朝着哪个方向使用?它会成为扩大贫富差距的工具呢,还是缩小差距的工具?只能走着瞧了。