择与职业指导的最经典理论之一。1909年,帕森斯在其所著的《选择一个职业》一书中提出了人与职业的匹配是职业选择的焦点的观点。他认为,每个人都有自己独特的人格模式,每种人格模式的个人都有与其相适应的职业类型,所以人们选择职业应寻求与个人特性相一致的职业。他认为,有三大因素影响职业选择:第一,要了解个人的能力倾向、兴趣爱好、气质性格特点和身体状况等个人特征;第二,分析各种职业对人的要求,以获得相关的职业信息。这包括职业的性质、工资待遇、工资条件及晋升的可能性、求职的最低条件(如学历要求、身体要求、所需的专业训练等),以及其他各种能力、就业的机会等;第三,以上两个因素的平衡,即在了解个人特征和职业要求的基础上,选择确定一种适合个人特点又可获得的职业。
帕森斯理论的内涵即是在清楚认识、了解个人的主观条件和社会职业需求条件的基础上,将主客观条件与社会职业岗位相对照、相匹配,最后选择一种职业需求与个人特长匹配的职业。该理论在职业指导和职业选择实践中有着深刻的指导意义。